Crématorium : définition, démarches et prix

Un crématorium est un lieu un peu particulier, où se pratique la crémation, technique funéraire consistant à réduire en cendres le corps des défunts. Le terme « incinération » que l’on entend parfois, est à bannir : les animaux et les déchets sont incinérés, les humains sont crématisés.

L’histoire du crématorium

La première crémation des temps modernes en Europe a eu lieu à Milan, le 22 janvier 1876. 

Les crématoriums existent en France depuis 1887, lorsque la Loi sur la Liberté des Funérailles a permis à chaque citoyen de choisir librement son mode de funérailles. Auparavant, seule l’inhumation était acceptée.

Le premier crématorium a été construit à Paris, au sein du cimetière du Père-Lachaise. En 1889, il y accueillait la première crémation et pendant longtemps, n’en pratiquait qu’une cinquantaine par an. De nos jours, celui-ci en pratique plus de 6500 avec ses cinq fours. En 1914, le deuxième crématorium était créé à Lyon et depuis, plus de 200 crématoriums ont vu le jour en France. Ils sont répartis équitablement entre les régions de France, et ne cessent de se développer – trente projets sont en cours de déploiement. Un nouveau crématorium est également en construction à Paris, porte de la Villette, et sera opérationnel dès 2024 pour soulager son voisin du Père-Lachaise. 

40% de crémations en France aujourd’hui

La crémation est longtemps restée en France un mode de funérailles minoritaire, l’inhumation étant privilégiée par les Français. En 1980, le taux de crémation atteignait difficilement 1%. Trente ans plus tard, il atteignait 30% et en 2020, les 40% étaient dépassés. La crémation ne saurait tarder à devenir majoritaire, surtout dans les grandes communes. 

Sa pratique a pu se développer avec le Concile Vatican II de 1963, qui a autorisé la crémation pour les Catholiques, sous réserve que les cendres soient inhumées par la suite. 

Les Protestants, calvinistes et luthériens, ne voyant pas d’obstacle dogmatique, l’avaient autorisée dès 1898, ce qui explique la crémation soit majoritaire dans de nombreux pays européens à influence protestante. 

Comment fonctionne un crématorium ?

Les crématoriums sont généralement installés en périphérie des villes. Ils peuvent être gérés par :

• Des sociétés d’économie mixte, alliant l’État avec des sociétés privées ;
• Des sociétés privées, par voie d’une délégation de service publique pour la commune dans laquelle ils se trouvent.

Ainsi, les tarifs de crémation sont définis par un Conseil Municipal.

Les différents espaces du crématorium

Un crématorium dispose de différents types d’espaces : certains sont accessibles au public, d’autres non. On distingue :

• Les espaces publics, incluant les salles de cérémonie, les salons de convivialité ;
• Les espaces techniques, où se situent les salles de crémation avec leurs fours, l’entrée des cercueils et les salles d’attente pour ceux-ci ;
• Les espaces administratifs ;
• Les espaces extérieurs, qui peuvent être composés d’un site cinéraire (pelouse ou puits) ;
• Le columbarium, qui peut se situer à l’intérieur comme à l’extérieur du crématorium.

L’accompagnement proposé par les crématoriums

L’assistant funéraire, ou le maître de cérémonie est le lien principal avec les familles endeuillées. Il accueille, informe et conseille celles-ci. Il supervise l’organisation du recueillement et gère la coordination et les relations avec les différents intervenants, dont les pompes funèbres ou les représentants de culte.

Ces professionnels font preuve d’un grand respect de l’humain, des situations de deuil, et disposent de compétences humaines fortes. 

Si la protection de la planète est un point qui vous intéresse, n’hésitez pas à demander quelles sont les émissions de gaz, particules, mercure, dioxine et autres substances nocives majeures.

Comment se déroule une cérémonie au crématorium ?

Lorsque l’on se rend à une crémation en tant que famille ou amis, on n’entre généralement que dans la salle de cérémonie. 

Un déroulé de cérémonie à définir avec le maître de cérémonie

A l’arrivée de l’assemblée, le cercueil est souvent déjà installé dans la salle, mais il peut aussi être amené quand l’assistance est installée. 

Lecture de textes, gestes d’hommage… Le déroulement exact de la cérémonie doit être établi avec le maître de cérémonie, ou l’assistant funéraire, du crématorium. Ce sont ces personnes qu’il faut solliciter en amont de la cérémonie afin d’exprimer le déroulé souhaité. La plupart accepte de s’entretenir avec la famille avant le jour de la cérémonie. N’hésitez pas à le demander. 

Le départ du cercueil. Certains crématoriums permettent de suivre, en réel ou par système télévisuel, l’introduction du cercueil dans le four. Cette étape peut être douloureuse, et est déconseillée aux personnes trop sensibles. 

À l’issue de la cérémonie, après le départ du cercueil, certains crématoriums offrent la possibilité d’organiser une collation au sein de salle de convivialité. Ce type de réunion permet d’adoucir la crémation. 

Des cérémonies laïques ou religieuses 

Les cérémonies organisées au sein du crématorium peuvent être laïques ou religieuses, au choix de la famille. Les crématoriums ne sont pas en mesure de s’y opposer –les salles sont dites omni-cultes. 

Musique, vidéo… Des crématoriums de mieux en mieux équipés

La majorité des salles de cérémonie sont maintenant équipées pour diffuser de la musique, et des images ou vidéos. Les familles sont chargées d’apporter ces éléments de cérémonie sur des supports informatiques adaptés (clé USB, CD, DVD, etc…). Renseignez-vous sur les équipements afin de prévoir le matériel adéquat.

La conservation de l’urne au crématorium

Dans l’attente de la destination définitive des cendres, l’urne peut être conservée, pendant un délai d’un an maximum, au crématorium. Les prix de la conservation de l’urne varie d’un crématorium à l’autre. Renseignez-vous sur les tarifs appliqués dans le crématorium de votre commune. 

Si la famille ne revient pas chercher les cendres au terme de ce délai, la personne qui a pourvu aux funérailles sera mise en demeure de le faire, par lettre recommandée. Si aucun retour n’est donné dans les trente jours qui suivent, le crématorium dispersera alors les cendres dans le site cinéraire le plus proche. 

Choix du crématorium et coût d’une crémation

Ce que dit la loi

Il est d’usage de se rendre dans le crématorium le plus proche du lieu de décès ou de fermeture du cercueil. Cependant, si l’on a une préférence pour un autre établissement, rien n’empêche de demander à y aller. On peut préférer un crématorium à un autre pour sa localisation, sa notoriété, pour ses salles de cérémonie et leurs équipements audio-visuels, son ambiance générale ou tout simplement, ses disponibilités. 

En fonction de sa politique, celui-ci pourra accepter ou refuser la demande. Pour éviter des frais de transport, il est logique de se rendre dans le crématorium le plus proche. 

Crémation : quel prix pour la famille ? 

Afin de privilégier les habitants de la commune dont il dépend, le crématorium leur offre souvent des tarifs privilégiés. La différence sera de 10 à 25%.  

Le prix d’une crémation dépend de plusieurs facteurs : la commune du crématorium, la grandeur de la salle choisie, la durée de la cérémonie, le matériau du cercueil (bois ou carton), et les services annexes. 

Une crémation pour un adulte coûte de 450 à 600 euros.

Il faut compter 200 euros pour un enfant. 

Des frais de dépôt de cercueil peuvent également être demandés par le crématorium si le cercueil y est emmené en avance (environ 90 €).

À ces coûts initiaux, peuvent être rajoutés :

• Des frais de location d’une salle de cérémonie ou de salon de convivialité pour une durée d’une heure (à partir de 120 €), 
• La sonorisation et/ou l’équipement audio-visuel (à partir de 65 €),
• La dispersion sur le site cinéraire (à partir de 40 €). 
• Certains crématoriums proposent également des prestations traiteur ou musicales ou des formules tout-compris.

Quelques exemples de prix

A Paris, le crématorium du Père Lachaise propose un forfait incluant la crémation et la location de la salle de cérémonie Meauméjean (100 personnes max) à 951 € pour un adulte, 581 € pour un enfant, la remise de l’urne étant incluse dans ce forfait. Notons d’ailleurs qu’il est rare que la remise de l’urne à la famille soit facturée.) Dans la grande salle de la Coupole, accueillant jusqu’à 200 personnes, ces forfaits passent à 1130 € pour un adulte et 759 € pour un enfant. 

Si la famille souhaite se retrouver après la cérémonie, la salle de convivialité est louée à 90 € pour une heure, et des pause-café, incluant boissons chaudes, jus de fruits, eaux et des sablés, sont proposées à partir de 9 € par personne, pour un nombre de 16 convives minimum.

Il faut bien se renseigner sur les conditions tarifaires des crématoriums car il peut y avoir des surprises. Par exemple, à Bordeaux, le crématorium impose des frais dits de dépassement en cas de retard sur l’heure prévue de la crémation (217 €) – la durée de la cérémonie doit bien être maîtrisée. Il impose également des frais d’annulation de 282 € si la crémation est annulée moins de 2 jours avant la date réservée : mieux vaut être sûr de son choix !

Pour la prise en charge d’un cercueil en carton : certains crématoriums imposent une taxe allant de 50 à 200 € ou des horaires particuliers. 

Des crématoriums plus respectueux de l’environnement que d’autres

Si la protection de la planète est un point particulièrement important pour le défunt, alors le choix du crématorium peut aussi être lié à la pollution générée par celui-ci. En effet, lors d’une crémation, des gaz, des particules, du mercure, des dioxines et d’autres substances nocives majeures sont émises dans la nature. Si depuis le 17 février 2018, les crématoriums sont obligés de s’équiper de filtre anti-pollution, certains disposent de système de filtration plus performants encore afin de réduire la pollution engendrée. 

Pour connaître les émissions de chaque crématorium, la famille est en droit de les demander à la direction mais rien n’oblige celle-ci à les communiquer.

Les crématoriums ne sont pas que des établissements pratiques et administratifs. Au contraire, ce sont surtout des lieux chargés d’émotions, de sentiments, et de souvenirs.  C’est pourquoi il est important de bien le choisir, en toute connaissance de cause.